Вы видели когда-нибудь дельфинов? Капитан Крюк обожал дельфинов. Крупные, плоские и гладкие, словно морские голыши, любого цвета от мокрого асфальта до лазурно-голубого… Красивые животные, и, что немаловажно, умные. А какой нрав, какой характер! Всем известно, что дельфины – лучшие соратники в открытом море для выброшенных на берег путников. Самого капитана они выручали не раз в те времена, когда он ещё был боцманом на государственной шхуне своего брата…
Да, дельфины прекрасны. Но не так просты, как кажется на первый взгляд. Они добры и «улыбчивы», ласковы и послушны, если относиться к ним бережно, правильно подбирать интонацию голоса… Но попробуйте обидеть дельфина. Вы удивитесь! Острые мелкие зубки, что секунду назад растягивались в «улыбке» на хитрой мордочке повергнут вас в шок. Этими самыми зубами самки разрывают на мелкие кусочки человеческую плоть, стоит глупцу прикоснуться к малышам-дельфинятам. Обманчиво гладкая кожа больше никогда не принесёт вам ощущения свободы - скользкий рыбий хвост млекопитающего способен убить человека наотмашь, если дельфину есть место для манёвра.
Вся эта информация пронеслась в голове пирата, стоило ему взглянуть на деву, что явилась на его судно. Вот-вот, всего секунду назад она была словно ободранная кошка: ты, вроде, знаешь, что лучше не связываться с острыми когтями, но не отказываешь себе в удовольствии пнуть бедное животное. О, это превращение, что ждёт тебя через секунду! Львица, изрыгающая потоки огненной лавы – вот кем поистине была эта ведьма. Казалось, она могла управлять странами и королевствами, могла любить и убивать любовью одновременно… Это было потрясающе. Потрясающе и ужасно.
Ведьма жалобно заистерила. Она не хотела отправляться на остров, твердя, что Пэн разыскивает её шкуру. Будто в подтверждение её словам на дальнем клочке суши, что еле виднелся в темноте с «Весёлого Роджера», в тот же миг зажглись факелы. Огни, всё время перемещаясь по пляжу, отдалённо кричали что-то, но из-за шума волн их слов было не разобрать. Вероятно, ведьма не врала – её и вправду искали.
Киллиан задумался. Можно ли доверять этой сумасшедшей? Она явилась вот так, по обыкновению, будто для неё это было приемлемо и понятно. Она, можно сказать, бросилась в эту авантюру с головой. А что было бы, если бы он, капитан, сначала вонзил бы ей в брюхо свой крюк, а лишь потом спросил, зачем она пожаловала?.. В голове пирата щёлкнуло. Быть может, это тонкий расчёт? Ведь если она так быстро затесалась среди его матросов, значит ли это, что он сам, Крюк, был подопытной мышью какое-то время? Она следила за ним? Её подослал Пэн?
Джонс хмурым взглядом окинул хрупкую фигурку. Да нет. Пэн не мог подослать её – уж это точно. Она явилась сама… Ведь глаза её горели огнём. А Киллиан, к сожалению, знал немного о женских глазах. Адовы глаза у девицы – берегись. Это он уяснил ещё с юности. Как говорил его брат, да упокоят его мирные воды: «Опасайся обиженной женщины, Килли. Женская месть – худшее из наказаний.» Так кто же её обидел? Может, сама себя? Или злодейка судьба со всеми творит страшные вещи?..
Будучи романтиком по натуре, Кэп лишь горько усмехнулся. Да, он знал кое-что о несправедливости судьбы.
Пират молчал. Он лишь с каким-то мстительным удовлетворением разглядывал ведьму. Ах, какая!.. У него давно уже не было подобных ощущений, особенно учитывая то, что находиться пленником у Пэна, да ещё и без женщин – та ещё задачка. Но какова чертовка!.. Глаза горят во тьме, а кожа отливает серебром в лунном свете неверного месяца. Джонсу нужно было время. И девица, будто бы поняв его намёк, разгорелась ещё пуще, ещё жарче, согревая сердце давно одинокого мужчины с крюком вместо левой кисти.
В ту же секунду они оказались на палубе. «Ах, колдовство чаровницы, не иначе!» - воскликнул Кэп про себя. В тот же миг в его горло упёрлась стальная сабля. Разумеется, его собственная. Джонс, лишь чуть вздёрнув брови от такой наглости, не сдвинулся с места. Будь на месте этой чудо жар-птицы какой-нибудь мальчишка или же сам Пэн, уж тут бы он разгулялся, надрал задницу этому мерзавцу! Но это была женщина. Девушка, миледи. К тому же, пират давно понял, что это снова какая-то игра, в которую его втянули не спросив разрешения.
Уж так устроена женская душа – ни минуты без интриг, ни часу без истерик. При этом сама по себе девушка, живущая по этому принципу, совсем не является таковой в глубине души. Она просто играет. Ведь без этих игр жизнь для неё скучна и однообразна.
Вот и сейчас, стоя под прицелом своей собственной сабли, капитан старался разглядеть в глазах чаровницы её саму, без обёртки, без прикрас… Матросы, услышав приказ, отданный женским голосом, замерли. Разумеется, каждый из них был далеко не первый год на «Весёлом Роджере». Правила знали все. Ослушался капитана – вперёд, кормить акул. Потому бравые матросы, всё ещё качаясь от выпитого рому, послушно замерли каждый возле своего дела, с ожиданием и даже недоверием глядя на своего капитана и смелую девушку, дерзнувшую приставить клинок прямо к горлу самого Киллиана Джонса. Сама же девушка, напротив, пылко оскорбив капитана и всю его команду, лишь хитро поглядывала на Кила. Как будто ожидала, что же он сделает, что предпримет в следующую секунду… И это было странно, а потому безумно притягательно: она знала, что она сильнее, ведь ей подвластна магия; но при этом она будто не хотела убивать, даже повелевать она не хотела, она хотела лишь… Остроты ощущений? Грубого пирата в свою постель? Неясно. Это и предстояло выяснить.
Ещё секунда - и в руке капитана оказывается сабля, заточенная не хуже его собственной, что сейчас держала в руках девушка. Мистер Сми, дорогой боцман, как всегда пришедший на помощь Крюку, кинул капитану своё собственное оружие. Метким и хлёстким ударом Киллиан рубанул по своей шпаге. Девушка, едва слышно охая, но так и не отрывая взгляда от его глаз, неловко взмахнула рукой, отводя саблю в сторону. Клинок, ещё секунду назад лежавший в её руке, отлетел, со звоном втыкаясь в старинную мачту. Килли, склонив голову набок, внимательно смотрел на девушку, будто ожидая, какой очередной фортель она выкинет в этот раз.
Глаза её были миндалевидны, придавая ей сходство с кошкой. Кудри иссиня-чёрных волос развевались на ветру, вырвавшись из плена капюшона, а полные губа цвета спелого яблока были чуть потрескавшимися, видимо, от солёной воды местного залива. Она была красива. Чертовски хороша. Но было в ней при этом что-то до жути пугающее, что-то, что заставляло не подходить к ней ближе, чем на расстояние клинка. Возможно, это ощущение было навеяно её магией, возможно, ею самой, было не разобрать.
Они могли драться вечно, наверное. Она могла бы взять любое другое оружие, или же Джонс, теперь уже обезоруживший девицу, мог приставить свою саблю к её горлу. Но ведь это было так чертовски неправильно… Капитан, чуть слышно вздохнув, бросил клинок на щербатую палубу судна. Мотнул головой, смахивая отросшую чёлку с лица.
- Вы что, оглохли, остолопы? – не смея оторвать взора от горящих глаз девы, заорал Кэп своим матросам. – Делать так, как сказала миледи! – шумно выдохнув, экипаж принялся с криками носиться по борту, исполняя приказ. Одни отвязывали шлюзы, другие следили за мачтой. Пользуясь всеобщей суетой, Джонс сделал шаг в направлении ведьмы: - Я готов терпеть оскорбления в свой адрес, женщина. Но если ты ещё раз оскорбишь мою команду, пеняй на себя. Прошу прощения за то, что был груб, кстати. Тебе следовало сразу начинать с главного, - Крюк прищурился, затем чуть поклонился, оправляя потёртый камзол. – «Весёлый Роджер» к твоим услугам, миледи. Капитан Крюк, - Джонс протянул свою ладонь, ожидая, пока в неё вложат тонкие девичьи пальцы. Хотя, это, возможно, было слишком опрометчиво. Такая дама могла вместо приветствия и пощёчину залепить. – Мы можем поговорить в моей каюте? Здесь слишком много ушей, - на полтона тише продолжил капитан.
